В Университете Ливерпуля предложили миссию REMORA с роем автономных CubeSat для изучения астероидов

Исследователи из Университета Ливерпуля (Великобритания) представили концепцию миссии REMORA, системы автономных мини‑спутников для изучения астероидов. Аппараты класса CubeSat смогут самостоятельно сближаться с астероидами, удерживаться рядом с ними или даже садиться на поверхность и проводить измерения. Название выбрано не случайно: оно отсылает к рыбам‑прилипалам реморам. По задумке ученых небольшие спутники будут так же «сопровождать» астероиды, собирая данные об их движении и физических свойствах.

Астероиды часто называют своеобразными «капсулами времени». В них сохранилось вещество, из которого около 4,5 миллиарда лет назад формировались планеты, в том числе Земля. Понимание их структуры важно и с точки зрения планетарной защиты. По состоянию на ноябрь 2025 года к потенциально опасным относят 2513 объектов, и даже относительно небольшие тела способны нанести серьезный ущерб, это наглядно показал взрыв Челябинского метеорита в 2013 году. Одних наблюдений с Земли мало: телескопы позволяют уточнить орбиту и некоторые внешние характеристики, но почти ничего не говорят о внутреннем строении, распределении массы и прочности вещества.

Проект REMORA рассчитан на одновременную работу с несколькими объектами. В долгосрочной перспективе речь идет о системе из шести автономных аппаратов, каждый сможет отдельно исследовать свой астероид. Сегодня известно более 40 тысяч околоземных астероидов. Центральное место в миссии занимают технологии автономной навигации. Разрабатываются программные комплексы, которые позволят аппаратам самостоятельно прокладывать траектории, экономно расходовать топливо и безопасно маневрировать рядом с малыми небесными телами. Для проверки алгоритмов в Университете Ливерпуля создают комплекс Zero-G AstroLab, там моделируют условия микрогравитации и работу спутников почти в реальном времени.

Полученные данные пригодятся не только для предотвращения возможных столкновений с Землей. Многие астероиды содержат воду и редкие металлы, но чтобы оценить такие ресурсы, нужно точно понимать состав и внутреннюю структуру конкретных объектов. Авторы доклада, размещенного на сервере препринтов Корнеллского университета, считают, что развитие подобных технологий откроет путь к быстрым и сравнительно недорогим миссиям в дальний космос. Это расширит инструменты планетарной защиты и может стать основой будущей экономики космических ресурсов.