NASA 9 октября опубликовало финальный запрос предложений по созданию коммерческих станций на низкой околоземной орбите. Заявки принимают до 8 декабря 2026 года, контракты агентство рассчитывает заключить весной 2027-го. В конкурсной документации ожидаемой датой указано 15 апреля.
Конкурс не предполагает одну заранее заданную замену Международной космической станции: компании сами определят архитектуру своих проектов. Сначала NASA выберет минимум двух подрядчиков для ранней разработки, затем проведёт среди них конкурс на выполнение конкретных задач по доведению станций до эксплуатации и обслуживанию полётов. За отдельные задания предусмотрена фиксированная цена.
Компании также должны найти других государственных и частных клиентов. NASA намерено стать одним из заказчиков и покупать только необходимые ему услуги, а не полностью финансировать строительство и содержание станций.
В марте NASA запросило мнение отрасли о будущих станциях и транспорте, а в июле представило черновик требований. После обсуждений с компаниями условия утвердили и открыли приём заявок.
Конкурс должен подготовить переход от МКС, эксплуатацию которой планируют продолжать до 2030 года, к частным станциям. С их помощью США рассчитывают сохранить присутствие людей на низкой орбите после завершения работы МКС.
Что это значит
- Для космической отрасли. NASA переходит от поддержки отдельных концепций к закупке услуг у частных станций. Владеть инфраструктурой и управлять ею должны компании.
- Для обычного читателя. Немедленного потребительского эффекта нет. От итогов конкурса зависит, смогут ли США сохранить постоянные пилотируемые полёты на низкой орбите после МКС.
- Для России. Как сообщает Behind the Black со ссылкой на конкурсную документацию, победителям потребуется разрешение NASA для сотрудничества с российскими организациями или Роскосмосом. Это условие не означает полного запрета на такое сотрудничество.
- За чем следить. Ожидаемая дата заключения контрактов с минимум двумя подрядчиками — 15 апреля 2027 года. После ранней разработки NASA проведёт следующий конкурсный отбор среди участников.