SpaceX готовится впервые вернуть орбитальный корабль Starship к стартовой площадке и захватить его механическими манипуляторами башни. Если полёт продолжится по плану, попытка состоится около 00:20 мск 15 ноября, примерно через 22,5 часа после запуска.
15-й испытательный полёт Starship начался на космодроме Starbase в Техасе 13 ноября в 17:47 по восточному времени США, или 01:47 мск 14 ноября. Верхняя ступень вышла на низкую околоземную орбиту и вывела 26 спутников Starlink V3. Это второй выход Starship на орбиту, отмечает Ars Technica.
Перед возвращением корабль должен провести на орбите около 22 часов и совершить примерно 14 витков вокруг Земли. В 23:21 мск запланировано включение одного двигателя Raptor для схода с орбиты. После этого Starship предстоит примерно 56-минутный вход в атмосферу.
Читайте также
Во время снижения корабль сможет корректировать траекторию четырьмя аэродинамическими рулями. Возле площадки он должен включить три двигателя Raptor, развернуться в вертикальное положение и затормозить. Затем двигатели будут последовательно отключаться, а башня попытается захватить почти остановившийся аппарат двумя механическими манипуляторами.
Манёвр проведут только при штатной работе корабля и наземного оборудования. SpaceX предусмотрела несколько запасных сценариев: досрочное сведение Starship в заранее определённые районы Тихого океана, приводнение в Мексиканском заливе либо преднамеренное разрушение аппарата в атмосфере до его приближения к населённой территории.
Изначально SpaceX собиралась вернуть к башне обе ступени в рамках одного полёта. Ускоритель Super Heavy развернулся и направился к стартовой площадке, но примерно через шесть минут после запуска отменил захват. По сообщению комментатора трансляции SpaceX Дэна Хуота, автоматика обнаружила проблему с системой наведения и навигации. Ускоритель ушёл к резервной зоне приводнения и взорвался незадолго до падения в воду.
SpaceX уже трижды захватывала башней ускорители Super Heavy предыдущей конструкции, но ещё не возвращала таким способом более крупный ускоритель третьей версии и верхнюю ступень Starship. Поэтому даже успешный манёвр 15 ноября не станет демонстрацией возвращения всей системы в одном полёте.
Захват также не равнозначен доказанной полной многоразовости: для этого компании предстоит осмотреть возвращённый аппарат, подготовить его и снова запустить. Но успешное возвращение корабля стало бы отдельным важным шагом к системе, в которой обе ступени можно быстро использовать повторно. Именно от этого зависят заявленные SpaceX рост частоты запусков и снижение их стоимости.
