Starship во время 15-го испытательного полёта достиг орбиты и выпустил все 26 интернет-спутников Starlink V3. По хронике Space.com, корабль Ship 42 закончил выпуск полезной нагрузки через 1 час 17 минут после старта.
Ракета стартовала с площадки SpaceX в Техасе вечером 13 ноября по местному времени, уже ночью 14 ноября по московскому. После отделения от ускорителя Ship 42 включил двигатель для выхода на орбиту. Для Starship это был второй орбитальный полёт после Flight 14 в сентябре.
Ускоритель Super Heavy Booster 22 должен был вернуться к стартовой площадке, чтобы механические манипуляторы башни попытались захватить его в воздухе. SpaceX отменила этот манёвр во время снижения, после чего ускоритель приводнился в Мексиканском заливе. Представитель компании Дэн Хуот сообщил в трансляции, что SpaceX изучит причину отмены захвата.
Читайте также
После развёртывания спутников диспетчеры не воспользовались первой возможностью досрочно вернуть Ship 42 с приводнением у Гавайев. Корабль перешёл к продолжительному орбитальному этапу: первоначальный план предусматривал полёт длительностью около 22 часов и до 14 витков вокруг Земли.
Развёртывание 26 аппаратов не стало первым таким испытанием Starship. Во время предыдущего Flight 14 корабль Ship 41 также выпустил 26 спутников Starlink V3, однако из-за утечки гелия и отказа двигателя SpaceX досрочно завершила запланированный почти десятичасовой полёт.
Starship второй полёт подряд развернул полную партию спутников, но этот результат ещё не подтверждает регулярность таких запусков. На момент публикации Ship 42 оставался на орбите; его возвращение и первая попытка захвата корабля башней ещё не состоялись.