Нобелевскую премию по физиологии и медицине 2026 года получили Карл Дейссерот, Петер Хегеман и Георг Нагель за открытия, связанные со светоуправляемыми ионными каналами и оптогенетикой. Лауреаты поровну разделят 12 млн шведских крон. Решение 5 октября объявила Нобелевская ассамблея Каролинского института — орган, присуждающий премию в этой категории.
Оптогенетика — исследовательский метод управления активностью выбранных клеток с помощью света. Для этого в клетку вводят ген светочувствительного белка, а свет запускает электрический сигнал. Так учёные могут не только наблюдать за работой мозга, но и проверять причинную связь: что изменится при вмешательстве в работу конкретных клеток или нейронных цепей.
Ключевым стал каналородопсин — белок, обнаруженный Хегеманом и Нагелем у одноклеточной водоросли Chlamydomonas. Под синим светом он открывает канал в клеточной мембране, и поток заряженных ионов создаёт электрический импульс. Дейссерот затем ввёл ген каналородопсина в нервные клетки крыс и показал, что свет способен вызвать в них нервный сигнал. В 2007 году он применил этот световой переключатель в мозге живых мышей.
Что это значит
- Для исследователей: оптогенетика остаётся прежде всего инструментом фундаментальной науки. С её помощью учёные изучают нейронные цепи, связанные с памятью, эмоциями и поведением, а также с неврологическими и психиатрическими расстройствами.
- Для обычного читателя: близкого массового применения оптогенетической терапии пока нет. The Guardian (заблокирован в РФ) приводит результат одного клинического испытания: метод частично восстановил зрение мужчине, ослепшему из-за пигментного ретинита. Этого недостаточно, чтобы считать подход готовым лечением.
- За чем следить: результаты клинических испытаний покажут, удаётся ли воспроизвести восстановление зрения у большего числа пациентов.