Китайская ENN Group 28 сентября представила результаты эксперимента на токамаке EXL-50U: заявленная интенсивность водородно-борного синтеза превысила 100 млн реакций в секунду. Компания не сообщала ни о выработке электричества, ни о превышении полученной энергии над затратами на запуск установки.
EXL-50U представляет собой компактный сферический токамак, где магнитное поле удерживает плазму, то есть разогретый заряженный газ. Исследователи направляли в неё высокоэнергетические нейтральные частицы и использовали радиочастотный нагрев, чтобы увеличить число быстрых протонов. При их столкновении с бором-11 возникали альфа-частицы, ядра гелия. Их регистрация стала подтверждением реакции, пишет Yicai.
Справка. ENN Group. Китайская компания из Ланфана в провинции Хэбэй, которая разрабатывает установки для водородно-борного термоядерного синтеза.
По заявлению ENN, это первый случай, когда коммерческая термоядерная компания провела такую реакцию на собственной установке. Более десяти экспертов из исследовательских организаций и университетов сочли измерения продуктов реакции надёжными и воспроизводимыми, сообщает Yicai.
Большинство проектов управляемого синтеза, включая международный реактор ITER во Франции, работают с дейтерием и тритием. Такая реакция создаёт поток высокоэнергетических нейтронов, усложняющий защиту оборудования. В реакции протона с бором-11 основными продуктами становятся альфа-частицы, однако для неё нужны более жёсткие условия удержания плазмы. Поэтому нынешний результат стоит считать проверкой альтернативного подхода, а не почти готовой электростанцией.
Что это значит
- Для вас. Практических последствий для потребителей пока нет. Эксперимент показывает, что реакцию протона с бором-11 можно зарегистрировать и повторить в токамаке, но не доказывает энергетическую эффективность установки.
- Что сделать. Ничего. Цифру в 100 млн реакций в секунду не стоит путать с мощностью реактора или объёмом произведённой электроэнергии.
- За чем следить. ENN рассчитывает завершить следующую установку Helong-2 к концу 2027 года и получить первую электроэнергию в 2030 году. Именно демонстрация выработки энергии станет более содержательной проверкой программы, хотя пока это планы компании.